黄石国家公园

　　进入黄石公园后眼前的景象看着有些可怕，到处都是烧焦的大树，横七竖八地铺满了地面。那是1988年因伐木工人丢弃的烟头引发了黄石公园的特大森林大火，波及面积达79万英亩和36%的公园面积，烧毁面积超过41万英亩。这100天的山林大火，从6月到9月，政府投入大量人力物力进行灭火，但由于公园的面积太大而收效甚微，最后是大雪扑灭了这场大火。公园里到处都是被烧毁的树木，躺了一山，就像已经遭遇过世界劫难一般。不光有大火的灾难，至今黄石公园每天都有地震，其中20世纪60年代曾经造成山崩，压死了几十个露营者。看来这里真是个多灾多难的地方。

　　不过据说森林火给整个生态系统带来的好处很多，其中最重要的一条，是营养物的再循环。如果没有森林火，这里的许多物种有可能会慢慢“饿死”。一场大火过后，把土地裸露在阳光之下，成为催发种子的最好温床。火舌在烧毁野草和灌木的同时，也吞噬了妨碍植物生长的病虫害以及有碍植物发芽生长的化学物质。浓烟覆盖在临近的地区，也可以杀死森林中的一些病原体，因此间接保护了没有着火的森林。炽热的大火还烤裂了岩石，又为一些喜爱阳光的拓荒树种开辟了道路。火所烧毁的一切，从生态学的观点来看，并非浪费，只是物质和能量转换的一种形式。

　　黄石公园里路的两边每隔一段距离都有很高的荧光杆子，这是因为黄石冬季下雪有将近1米，厚厚的大雪漫山遍野，滑雪车想在公园内行驶都得靠这些荧光杆子做路标防止事故。黄石公园夏天都是学生来打零工，9月后学生回学校，公园里的小木屋，厕所都用木板钉起来。要是夏季旅游高峰时来到这里就可以住在这种小木屋旅店里，不过价格相对较高。在公园里最便宜的要数人工规划的野营点，价格是20美元，旅客得自带帐篷。自驾车来这里住上几天，公园里的门票是一辆车25美元，不限人数，可以在7天之内随意进出公园，真正感受黄石公园原始野性的味道。公园除了门票收入，每年国家补贴2000多万美元。

　　黄石公园丰富的地下水及地表水资源形成了众多的湖泊、河流、小溪。其中的黄石河、黄石湖为黄石公园带来通灵之气。黄石湖，面积352平方公里，是黄石活火山口的中心。黄石河由南至北，穿过黄石湖，贯穿黄石公园。黄石河在海拔2350米处积聚成黄石湖，平均水深24米，最深处达110米，形成高山湖泊。在黄石湖的北端，河水突然倾泻而下，汹涌澎湃的激流从一块訇然中开的峰峦上一泻而出，像一条巨大无比的白龙，浩浩荡荡地穿越黄色、棕红色、白色的岩石群，奔腾不息地滚滚向前，形成黄石瀑布的雄阔绝伦。黄石河冲出若干瀑布，有上瀑布、下瀑布、高塔瀑布、火洞瀑布、彩虹瀑布等，其中最著名的是下瀑布，落差94米，比尼亚加拉瀑布高一倍。

　　其实给我印象最深的并不是黄石瀑布的气势，而是瀑布、群山、森林、天空的色彩，瀑布形成的彩虹，瀑布本身的白色，森林的深绿、墨绿，岩石的灰白、橙黄，天空的蔚蓝、云彩的青灰，夕阳的橙红，被烧毁树木的焦黑。所有这些色彩被瀑布砸起的水雾笼罩，更让这些色彩平添了一幅神秘的纱幔。瀑布砸出的龙吟熊咆似的声响回荡在山谷中，好像是大自然这个音响师特意为这幅美景创作出的交响乐。身处其中不可能感觉不到自然的伟大，人类的渺小。是人定胜天还是融入自然？这种哲学性的问题永远不会有正确答案，但以我40几年的人生经历看到的是人类活动对自然的损害，以及自然界回馈给人类的结果。全球变暖、极端气候、自然灾害，人是自然进化来的产物，自然可不是人类进化而来的产物，哪个为本哪个是末，我想科技发达的日本在海啸面前的无助已经给人类一个答案了。人类再也不要干那种你出六毛我出六毛，然后咱俩一块二的事了。

　　公园里拥有大量的野生动物。其中，大型动物中以野牛（bison）和麋鹿（elk）最为常见。他们在这种野生环境下自由生长，它们才是这里的主人。这些动物整天胜似闲庭信步地在公园里游荡，管你哪里是景区哪里是公路，他们才不会因为游客的行程而改变自己的生活状况。每当看到有野生动物走到公路上来，来往的车辆都自觉地停下车原地等待，“客随主便”在公园里是千古不变的真理。不过话说回来，这要一头野牛横在车的前方，我想没人敢去按喇叭轰走它，那个块头，那个脾气，顶翻一辆汽车绝不在话下。而且事实也正是如此，每年都有野牛撞伤游客的记录。一路上，不时地看到有黑熊、棕熊、牛驼、鹿群在路旁密林丛中或荒原上觅食。

　　老忠实喷泉是美国黄石公园中最负盛名的景观。其实黄石公园里大大小小有很多间歇泉，小的一天24小时中10个小时都在喷，大的可能2—3年才喷一次，无规律可寻。黄石最著名的间歇泉是老忠实喷泉，它不像其他喷泉那样爆发没有规律，是世界上惟一可以被准确预测的间歇泉，非常著名。它有规律地喷发至少已有200年了，始终给人以深刻的印象。隔33—93分钟喷发一次，每次喷发约4分钟，从不间断。喷得最高最美之时是前20秒，每次共喷出热水约1万加仑，高度达40—50米，水温摄氏93度。经冬历夏，老忠实喷泉都这样按照一定的规律不停地喷着，遂得“老忠实”这样的美名。但有人说随着黄石地区的地质结构的不断变化，老忠实泉的喷发间隔不再那么守时，喷发高度也大不如以前了。

　　公园在老忠实喷泉处建了一个半圆形的看台将喷泉围住，好让游客能安下心坐等喷泉的喷发。当天在这里等待的游客有500人左右，大多都是来自中国大陆的游客。放眼望去我都怀疑是不是来到了湖北省的黄石，这还哪儿像在美国黄石啊？我估计湖北黄石的白人游客都比这里的白人游客多。我正胡思乱想着，一鼓巨大的水流喷薄而出的声音惊醒了我，老忠实喷泉喷了！现场游客发出的尖叫声立马盖住了喷泉的声音，不仅因为它的壮丽，还因为它喷出的泉水。由于老忠实喷泉的高度有50多米，在今天的寒风下形成大面积的水雾，一下就把几百名游客罩在其中。说是温泉，但水雾打在身上已经是冷水了，而且水雾是持续不断地打在游客身上，一会儿所有游客的头发全被浸湿了。再加上被寒风一吹，所有的游客都是浑身打颤，就像刚被从海里打到甲板上的鱼，蹦做了一团。冰冷的水和游客快乐的心情，加上喷泉喷出彩虹，使围绕老忠实喷泉的看台就像狂欢节一样热闹。

　　本文摘自笔者所著《美不美国》第一部书中章节。

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