上帝的艺术　拱门国家公园

　　今天我的目的地是拱门国家公园，就是经常在电视里、明信片上出现的在一片旷野中自然形成的天然石桥。这趟旅行的线路没离开过落基山脉，它是贯穿整个美国西部的最著名的山脉。中文“落基”一词是从英文“Rocky”音译而来的，因为这里的山像石头一样光秃秃的没有植被，而且很多山还都发红，远处看去就是一片巨型的红色石头。落基山一般定义为从加拿大的里阿德河到新墨西哥州的格兰德河，南北两端再延伸只能是属于美洲山地的一部分，不再属于落基山脉。

　　曾有人问我拱门国家公园的门朝那边开？其实这个国家公园根本就没门，在一片旷野之中，散落着大大小小的红色山石，向四面瞭望，能看到大大小小、形形色色的拱门。所谓拱门，就是砂岩经过风化后自然形成的像是拱门一样的景观。公园内一条来回约40英里的主要道路范围内，有2000多个大小不同的拱门，从最短的3英尺宽度的拱门，到跨距306英尺的Landscape Arch大拱门，这里是世界上最大的自然沙岩拱门集中地。根据专家分析，三亿年前这里曾是一片汪洋，海水消失以后又经过了很多年，盐床和其它碎片挤压成岩石并且越来越厚。之后，盐床底部不敌上方的压力而破碎，复经地壳隆起变动，加上风化侵蚀，一个个拱形石头就这样形成了。水、冰、极端的温度变化和地下盐的运动是形成拱门国家公园特殊岩石景观的主要原因。直到今天，新的拱门仍持续制造出来；反之，老拱门也在慢慢坍塌走向毁灭。这是一种地质奇观，有人称之为“上帝的艺术”。

　　精致拱门是拱门国家公园的镇园之宝，也是犹他州的标志，犹他州的车牌上都印着它的形象，2002年冬季奥林匹克运动会圣火传递时，专门安排在精致拱门下通过。精致拱门高达20米，其下可建一栋6层楼，可见其雄伟高大。它又的确很精致，一侧的拱柱稳健有力地踏在一块平展展的石面上，拱的另一侧优雅地下垂，和下面一块升起的石块轻轻相吻。从远处看，这个雅致的拱门又像是一条巨大的裤子，因此它又获得“女学究长裤”、“老处女灯笼裤”以及“牛仔皮套裤”等雅号。拱门斜斜地立在崖边，日复一日，年复一年，宁静而安详，凸显这片红土地的美。石拱门公园有2000多个石拱门，平均每年坏掉一个。幸好还不断有新的拱门补充，但我奇怪的是这里的标准，3英尺长就算石拱门，不到一米的距离怎么能叫“门”呢？

　　这个国家公园真正让我留下印象的并不是那一个个所谓的“门”，而是在美国西部大地上一座座红色的山，你说它是一块巨大无比的石头我倒认为更加贴切。山脉就是要连绵起伏，就是要有坡有坎儿，就要有峰有林。但你在这里放眼望去，在空旷的荒漠中那一块一块的“山”活像上帝为这片荒漠造出的天然血豆腐，上面既种不出林木也没有峰顶，光秃秃地坐在荒漠的大地上。如果说我在开普敦看到的桌山被誉为“上帝的餐桌”，那这里每座山都可以称之为“上帝的餐桌”，这个国家公园直接改名“上帝的大食堂”绝不为过。

　　美国有几个世界知名的旅游景点都建立在广漠的荒野之上，就像我原来死都想不到的光怪陆离、灯红酒绿的繁华都市拉斯维加斯，居然是建在一望无际的大荒漠之中。今天来的这个拱门国家公园也是在荒漠之中，植物十分低矮，完全都是沙漠植物，显得十分凄凉。最知名的要数大峡谷，那更是荒无人烟的旷野，纯属一个鸟不拉屎的地方。把这些荒漠变为世界知名的旅游景点，我想大概只有美国人才能做到。什么时候中国荒凉的大西北也能建起几个世界知名的旅游景点，那就真是造福后代的大功德啊。

　　本文摘自笔者所著《美不美国》第一部书中章节。

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